Circonvolutions

Avant tout j'avais décidé de m'équiper d'un vélo cargo avec moteur dans le pédalier. J'avais eu l'occasion de tester différents vélo cargo et longtails. Le cargo (caisse à l'avant) me semblait plus stable en raison de son centre de gravité plus bas. Mon objectif étant d'emmener mes enfants je ne voulais pas les mettre en danger sur un vélo trop instable. Pour le moteur je souhaitais avoir du couple et de la réactivité, et mes différentes lectures m'ont orienté vers un moteur dans le pédalier...
Je n'ai finalement respecté aucune de des deux certitudes ... et je ne le regrette pas.

J'ai opté pour longtail de chez Décathlon, le 500E.

Décathlon a choisi d'aborder ce marché avec un vélo accessible. J'ai pu l'acquérir au prix de 2900€ alors que les modèles semblables des marques concurrentes tournent autour de 5000€.
Il est clair que pour ce prix, la qualité n'est pas la même. Fabrication asiatique me semble t'il, équipement aux marques inconnues. Vous trouverez plus d'infos techniques sur d'autres sites. Je vais vous donner ici mon ressenti d'usager.

J'ai parcouru à ce jour 1000km avec le vélo. Principalement pour conduire les enfants à l'école puis pour aller au boulot. Tout cela entre septembre et janvier, donc période d'hiver.

La première étape a été le montage du vélo, qui arrive en "kit", rassurez vous, rien de très compliqué. Petit conseil, faites vous livrer, sauf si vous disposez d'une camionnette, car le vélo est lourd (40kg) et le carton très volumineux.

J'ai ensuite cherché à faire marquer le vélo. C'est nécessaire pour obtenir l'aide de la région Île de France de 600€. Normalement c'est un processus automatique à l'achat, mais je n'ai pas reçu de mail de la part de Décathlon. J'ai pu régler le problème en contactant le SAV. Le vélo était bien marqué, mais le numéro n'était pas attaché à moi.
Cela se passe sur la plateforme https://decathlon.o-code.co/. Elle est gérée par Décathlon qui est aussi opérateur de marquage.

Batterie

Il me semble que la batterie est donnée pour une autonomie de 70km.
En ce qui me concerne j'ai un trajet d'environ 20km par jour. Il m'est difficile de faire deux jours sans recharger la batterie. Cela donnerait une autonomie de 40km grosso modo.
Disons que le vélo est plutôt prévu pour un usage en ville, sur un parcours relativement plat.
De mon coté le profil de mon parcours est assez vallonné si bien que cette autonomie n'est pas étonnante.

Équipement

Voyons les différents points de l'équipement standard du vélo.
La lumière est un point important, pour se faire voir, notamment lorsque l'on évolue avec les voitures. Et aussi pour voir, puisque sur les route ou les chemins, en hiver, il fait noir le matin et le soir.
Le phare avant est bien équilibré, on peut le régler un vertical pour éviter d'éblouir. Pour les passages en sous bois de nuit il peut être un peu limite. Concernant le feu rouge arrière, rien à dire.

Commande

La commande de l'assistance électronique est simple, mais si vous ne lisez pas la notice, vous pouvez passer à coté des options. De base vous avez accès au bouton de mise sous tension, au bouton d'allumage du feu avant (je le laisse systématiquement allumé), ensuite viennent deux bouton "+" et "-" pour le choix du mode d’assistance. Je reste généralement en 2 et passe en 3 lors des grosses côtes.
Un fois l'écran allumé, un appui sur le bouton power permettra de faire défiler les valeurs Odomètre, Trip, et Distance restante (peu fiable).
Pour mettre à zéro le trip il suffit de laisser maintenu le bouton "-".
La commande dispose aussi d'un petit levier accélérateur. Le levier est proportionnel, donc il permet de doser la vitesse voulue. Cette vitesse est limitée à 5 km/h, la vitesse d'un piéton. Cela s'avère très pratique pour manipuler le vélo à faible vitesse.

Dérailleur

Le passage de rapport se fait sur la roue arrière, via un dérailleur classique. Il n'est pas très accessible pour la maintenance. Le passage est fluide. Jouer en roulant avec le changement de rapport et le niveau d'assistance, même pendant les côtes est vraiment fluide.
Il est assez difficile pour moi de monter au dessus de 26,5 km/h sur du plat. Lorsque l'assistance s'arrête le poids du vélo nécessite beaucoup d'effort pour augmenter la vitesse. Ce n'est pas vraiment un problème au quotidien.
Pour ce qui est de la reprise en côte, raison initiale pour laquelle je voulais un moteur dans le pédalier, elle n'est pas immédiate, mais suffisamment rapide pour ne m'avoir jamais mise dans une mauvaise situation. Il faut lancer le vélo mais très rapidement il suit. D'autant que le levier accélérateur permet de lancer le vélo.

Passager

Le vélo vient équipé de barre de support arrière pour que les passagers puissent se tenir. C'est plutôt pas mal sachant que pour d'autres marques il s'agit d'un accessoire payant.
Elles sont robustes, on en reparlera lors de ma chute. Elles sont très bien dimensionnées. Les enfant peuvent monter à bord, avec leur casques sur la tête, en se faufilant sous les barres et en prenant appui sur le marchepied. Il faut seulement faire attention que le vélo ne bascule pas pendant l'opération. La béquille double est bien dimensionnée, mais un enfant de 25kg ne faisant pas attention peut facilement le faire basculer.

Accessoires officiels

Il existe certains accessoires officiels que je me suis procurés.
Les coussins furent les premiers. En effet pour emmener les enfants régulièrement ils sont indispensables. Ils se fixent via des sangles velcro autour de l'assise arrière. Ils ne sont pas très facile à installer, d'autant plus lorsque l'on souhaite installer les sacoches. En parlant des sacoches, là aussi elles sont très utile avec des enfants. Avant de me les procurer j'accrochais les casques sur le panier avant. Cela fonctionne mais ils bougent évidement tout le temps lors du trajet.
Maintenant je les stocke dans les sacoches.
C'est très pratique, d'autant que celle-ci peuvent sur replier lorsqu'elles sont inutilisées. Donc pas de problème pour les avoir à poste. Elle me servent lorsque je vais faire des courses, pour mon sacs, ou lorsque je vais chercher un colis.
Leur seul défaut est l'installation, entre la fixation sous l'assise arrière et le fait qu'elles empêchent une fixation correcte des cousins. de plus elles limitent l'accès à l'antivol de la roue arrière, mais une fois que l'on a pris le plis ça devient automatique. Sur la nouvelle version 2024 du vélo, l'antivol est placé sur la roue avant.
Je me suis aussi procuré un filet pour le panier avant, il permet de maintenir ce que j'y met et éviter que cela ballote.
Je me suis aussi équipé d'une caisse de transport qui se loge à l'arrière lorsque je veux aller faire des courses, ou pour le drive.

Équipement du cycliste

L'utilisation du vélo me permet de gagner pas mal de temps à l'école car je n'ai plus à chercher de place de parking, je me gare juste devant le portail. Le trajet boulot est plus long qu'en voiture, mais il est très agréable et me permet de faire "un peu" d'exercice. Je suis équipé d'un pantalon étanche et d'une veste étanche pour le coupe vent. Je met aussi des chaussures et un jean dédié, ce qui m'oblige à me changer au boulot, mais évite de salir mes habits de boulot. Cependant cela nécessite un peu de temps d'habillement incompressible et donne moins de flexibilité qu'avec la voiture.

Chute

Il m'est arrivé de tomber un fois. C'est arrivé sur un rond point. J'ai pris confiance et penché un peu trop le vélo. Le vélo à dérapé et glissé en appui sur le cintre, le marchepied arrière et la barre de protection des passager (j'étais seul à ce moment).
Je dois dire que je me suis senti relativement en sécurité dans cette expérience. Les différents éléments du vélo m'ont empêché de glisser sur le genou ou sur le coude. Je m'en suis sorti avec une petite déchirure sur le Jean.

Retour sur les commentaires négatifs

Sur le site de Décathlon, vous verrez un certain nombre de commentaires négatifs sur le vélo.

• Problème avec l'électronique. Au delà de 42 km/h cela endommage l'électronique du moteur ou de la commande --> pas de souci pour moi
• Jeu dans le béquille qui fini par tomber --> pas de souci pour moi
• Usure des plaquettes de frein et difficulté d'en approvisionner. --> je n'ai pas encore changé mes plaquettes
• Parties en bois endommagée par l'eau de pluie. Pour remédier à cela j'ai passé de l'huile sur toutes les parties en bois, panier avant, assise arrière et marches pieds.

Les points problématiques

Dans les aspect moins sympa je dirais la maintenance.
J'ai utilisé le 500E pour aller dans des chemins plutôt adaptés aux VTT, surtout en cette période d'hiver. Donc je me suis retrouvé avec beaucoup de boue voire de terre dans la transmission et les roues.

Le galet de guidage est particulièrement exposé aux éclaboussures lorsque l'on roule dans la boue

Je pense aussi qu'il faudrait remplacer les pneus, notamment pour la période d'hiver, de manière à bénéficier d'un meilleur grip.
Il me semble aussi que la trappe d'accès pour le branchement électrique est relativement fragile. Elle tient mal fermée, ce qui est propice à un encrassement

La fin

Pour conclure, je suis très satisfait du vélo, je trouve que c'est une très bonne façon de tester l'usage d'un premier cargo avant de passer à une vélo de meilleure qualité par la suite.